Doi Inthanon culmine à 2 565 mètres, le point le plus haut de Thaïlande. Pendant la majeure partie du XXe siècle, il est resté une frontière de forêt de nuages isolée, connue seulement des forestiers et des tribus montagnardes qui cultivaient ses pentes. La montagne a été nommée en l'honneur du roi Inthawichayanon de Chiang Mai, dont les cendres reposent près du sommet dans un chedi construit en 1899. Dans les années 1970, le pic a été intégré à un parc national couvrant 482 kilomètres carrés de forêt sempervirente de montagne, de bosquets de rhododendrons et de tourbières à sphaignes — des écosystèmes plus communément associés à l'Himalaya qu'à l'Asie du Sud-Est tropicale. Aujourd'hui, une route goudronnée monte jusqu'au sommet, rendant la zone alpine accessible aux visiteurs venant de Chiang Mai, située à 108 kilomètres au nord. Le voyage traverse cinq zones de végétation distinctes, chacune correspondant à une baisse de température moyenne d'environ un degré par cent mètres d'altitude. Les chutes de Wachirathan, une cascade de 70 mètres alimentée par la Nam Mae Klang, se situent à 1 000 mètres d'altitude ; plus haut, les deux chedis de Phra Mahathat Naphamethinidon et Naphaphonphumisiri se dressent à 2 200 mètres, commandés par la Royal Thai Air Force en 1987 et 1992 pour honorer les soixantièmes anniversaires du roi Bhumibol et de la reine Sirikit. Leur granit poli et leurs flèches en bronze captent la lumière du matin au-dessus d'un jardin formel de camélias et de roses tempérées qui seraient impossibles à cultiver à des altitudes plus basses. Le sentier naturel de Kew Mae Pan, une boucle de 3 kilomètres sur passerelle, serpente à travers des rhododendrons nains et une forêt de mousse sur le flanc ouest de la montagne. Il n'est ouvert que pendant la saison sèche, de novembre à mai, lorsque les conditions du sol permettent un passage sécurisé le long des crêtes exposées qui plongent brusquement dans le bassin versant de Mae Chaem. Les guides du village Karen de Ban Khun Klang mènent chaque groupe ; la fermeture du sentier protège à la fois la couche arable fragile et le rôle du village en tant que gardien de l'itinéraire. Durant la saison fraîche, les températures diurnes au sommet avoisinent les 10°C, et le brouillard matinal est fréquent. Les visiteurs de Doi Inthanon rencontrent non seulement une diversité biologique mais aussi la géographie sociale des hautes terres du nord de la Thaïlande. Les communautés Hmong, Karen et Lisu occupent la ceinture de moyenne altitude, cultivant des légumes tempérés et du café arabica sur des parcelles en terrasse. Les frais de conservation de 300 bahts du parc, introduits au milieu des années 1990, financent à la fois les patrouilles des rangers et des accords de partage des revenus avec ces villages, équilibrant la conservation et les moyens de subsistance des quelque 4 500 résidents vivant dans les limites du parc.